在农业科技创新浪潮中，又一家备受瞩目的明星企业黯然离场。
美国AI农业机器人公司FarmWise日前宣布，将于4月1日前终止运营，并寻求战略合作伙伴或收购方接手其技术。根据统计，FarmWise公开了4轮融资，累计融资超过6890万美元（Tracxn数据显示FarmWise获8轮约1.4亿美元融资，未核实）。
FarmWise的Vulcan系统是一款集精准除草、耕作和间苗于一体的多功能机器人，专为蔬菜种植设计。自推出以来，Vulcan在加州沿海和亚利桑那州的蔬菜种植市场中获得了广泛应用，尤其是在生菜和芸苔类作物的种植中表现突出。最近，FarmWise还将业务扩展至加州中央谷地的加工番茄市场，试图进一步扩大其市场份额。
Vulcan智能机器人
Vulcan的表现令人印象深刻。一位种植者报告称，使用Vulcan后，罗马生菜的每英亩除草成本降低了38%，西兰花的成本降低了15%。此外，64%的种植面积不再需要传统的耕作机具，从而减少了燃料消耗和田间磨损。Vulcan的除草效率高达每周100英亩，每小时1-3英亩，且除草质量丝毫不打折扣。
Vulcan的效率指标
Vulcan数据概览：
每日除草25英亩以上： 高速、精准的性能表现。
每小时覆盖3-4英亩以上： 每次作业都能高效除草。
作业速度1.5-4英里/小时： 最小化土壤扰动，最大化作业效果。
支持45种以上作物： 满足多样化的农业需求。
24/7边缘学习技术： 智能更新以持续优化性能。
毫米级精准度： 在清除最小杂草的同时保护作物。
然而，技术上的成功并不等同于商业上的可持续。FarmWise首席执行官Tjarko Leifer坦言："简单来说，我们未能用已筹集的资源实现盈利，而这是任何企业必须跨越的临界点。"
FarmWise的困境揭示了农业科技创业公司面临的多重挑战：
1. 高昂的设备成本
Vulcan最大的三床、80英寸设备标价64.5万美元，年度服务和支持套餐额外需要4.5万美元。尽管Leifer强调这些费用可以在两年内通过节省收回，但对许多农场来说仍是一笔巨大的初始投资。
2. 宏观经济逆风
Leifer指出，更广泛的宏观经济阻力也影响了农业设备投资，从利率上升到政策不确定性，再到劳动力和移民挑战。大型设备制造商的销售额下降了30%至50%，这对资本密集型创新来说尤其艰难。
"如果你是一家有120年历史的公司，这只是周期性的下滑。但如果你是一家初创公司，那就是在有限资源下爬更陡峭的山。"Leifer说道。
3. 农业行业的谨慎态度
农业是一个重视谨慎和实际证明的行业。种植者希望在完全采用新技术前看到它在实地的效果。这种合理的保守态度意味着农业创新的推广周期往往很长，需要更多的耐心和资源支持。
FarmWise早在2024年9月就采取了扩大其影响力的措施，与约翰迪尔经销商RDO Equipment达成协议，后者成为Vulcan除草机的独家分销商和服务提供商。
"打造一个伟大的产品只是挑战的一半，"Leifer表示，"下一章是建立分销和支持基础设施，使其规模化。这就是合作变得至关重要的地方。"
FarmWise合作与营销主管Pauline Canteneur曾强调了扩大农业机器人初创公司规模的挑战：″农业机器人领域挤满了成熟的初创公司和新进入者，这并不是什么新鲜事。这些公司如何扩大规模并转变为长期盈利的企业是我们这个行业的一个核心问题。″
虽然当前的FarmWise团队正准备在4月1日前逐步停止运营，但公司表示正在积极寻求战略机会——包括收购、合作伙伴关系和技术转让——以确保Vulcan平台继续蓬勃发展。
″我们为证明先进机器人技术能够在最复杂的环境之一——农业中提供真正的价值而感到自豪，″Leifer说。″这只是这类技术可能性的开始。″″我们正在与潜在合作伙伴和投资者进行积极讨论，″他补充道。″这里有一条前进的道路，我对我们开发的技术未来能够继续扩展并为更多种植者服务充满希望。″
FarmWise表示，它仍然致力于支持现有客户，并确保在过渡期间的连续性——包括提供服务和备件。
″我们知道种植者依赖这项技术，我们正在尽一切努力提供稳定和顺利的交接，″Leifer说。
随着除草剂抗性问题日益严重，以及对可持续农业实践的需求不断增长，AI和机器人技术在农业中的潜力仍然巨大。FarmWise的技术可能在不同的结构下继续存在并发展。
正如FarmWise团队在LinkedIn公告中所说："Vulcan帮助种植者更高效地运营，降低成本，并朝着更自动化和有弹性的农业未来迈出了有意义的步伐。我们乐观地认为，FarmWise技术将在合适的合作伙伴手中继续存在并成长。"