2024年某种程度上是农业科技的清算之年。这一点在农业科技融资领域尤为明显。过去几年，农业科技的资金增长步伐缓慢，部分原因是泛领域投资者逐渐退出该领域，而资本紧缩仍在继续。有些人甚至认为，我们正朝着农业科技新融资模式的方向前进，特别是考虑到传统的风险投资模式可能并不总是适合这个行业。
可能比资金更为重要的是与农民建立更深的信任——信任产品的有效性，以及是否能够解决他们实际面临的问题。更为关键的是要让农业科技投资为全球各地的种植者带来实际的经济回报。
以下是2024年在农业科技领域一些重要发展综述。
再生农业：为转型融资
2024年，如何为向再生农业转型提供资金成为一个突出问题。美国的Mad Capital和欧洲的HeavyFinance等专业机构日益成为帮助农民获取更好的融资和技术援助以实现转型的重要渠道。
对于发展中国家的小农户来说，获得这些支持尤为重要，甚至更为迫切，因为这些地区往往承受着气候变化最严重的影响。像One Acre Fund和Nzatu这样的机构，正在非洲、亚洲和拉丁美洲的部分地区开展工作，帮助保障这些小农户的生计，同时为他们提供更好的经济回报路径。
结论是——也许是2024年再生农业的主要启示——越来越多的农民希望采用再生农业的做法，但融资和技能提升依然是主要障碍。
正如一份报告所指出的那样，"再生农业面临的这个'系统性融资问题'可以简单归结为：资金无法到达那些能够实施变革的农民和生产者手中，'以实现应对气候变化所需的食品系统转型速度和规模'。"
除了金融机构外，农业食品企业也可以在推动转型方面发挥作用。为此，宣布再生农业承诺的企业名单也在增长。ADM、General Mills（通用磨坊）、Ahold Delhaize、PepsiCo（百事可乐）、Bayer（拜耳）和Perdue 仅是其中宣布计划将供应链农田转向再生农业的几家公司。包括Daily Harvest和GoodSAM Foods在内的其他组织也分享了他们将更多再生农业产品带给消费者的策略。
农业生物制剂：是否已度过期望膨胀期?
农业生物制剂领域（包括用于作物保护的生物防治和用于促进生长/提高生产力的生物刺激剂）2024年在科学等多个方面都有重要发展。
期望膨胀期（Peak of inflated expectations）是Gartner技术成熟度曲线（Hype Cycle）划分的五个阶段之一。在期望膨胀阶段，媒体的广泛报道使产品知名度和公众期望飙升。企业急于入市以抢先机，激进公司和早期投资者纷纷加入，导致市场对新技术的预期过高，引发资本过剩和投机行为。尽管早期成功案例被大肆宣传，但失败案例同样引人注目。由于技术不成熟，难以满足市场高期望，泡沫随之形成。随着技术局限暴露，公众兴趣和投资热情可能减退，企业面临挑战，成功者寥寥，多数企业可能失败。
Gartner技术成熟度曲线
基因测序技术的进展推动了许多产品的发展。同时，像Agrospheres这样的公司推出的新型包封技术在解决农业生物制剂交付挑战方面取得了重要进展。
所有主要的农化公司，包括拜耳（Bayer）、杜邦（Corteva）、先正达（Syngenta）和巴斯夫（BASF），现在都有专门的生物制剂部门，并且在过去十年里都做出了大量并购，同时农业生物制剂行业并不缺乏初创公司的活跃。
尽管如此，挑战依然存在。在2024年的萨利纳斯生物制剂峰会上，大多数与会者表示，除了巴西之外，大多数地区的农业生物制剂审查机制仍需改进。在说服农民从化学产品转向生物替代品方面仍有许多工作要做。正如Dunham Trimmer公司的Mark Trimmer在会上所说："如果不能解决种植者的问题，可能就不是一个好的投资。"
2024年，农业生物制剂领域的最大进展是什么？
· 美国环保署（EPA）宣布第一款″生物化学类似物″肽类生物农药
· RNAi生物农药获得EPA批准
· 尽管融资环境困难，许多公司（大多数是A轮融资或更高轮次）仍获得资金（如Solasta、Switch Bioworks、Elicit Plant、Agrospheres、Biotalys、Micropep、Botanical Solutions等）
· 巴西成为新活性成分批准的领先者
· 根据Dunham Trimmer的分析，全球市场规模达到90亿美元
· 多家公司销售额突破5亿美元
室内农业："又一个清算之年"
从多个方面来看，2024年是垂直农业的″草莓年″。
该领域今年最广为人知的成功故事是Oishii。该公司在2024年初为其生产超高端草莓的垂直农业运营获得了1.34亿美元B轮融资，在2024年底又完成了1.5亿美元的B轮融资。除了融资，Oishii还将其产品扩展到了美国更多的超市，开设了一个太阳能驱动的生产设施，准备进行国际扩张，甚至推出了草莓味的沐浴露。
″尽管许多行业从业者优先考虑短作物周期和不断扩张，Oishii却坚持强调品质重于时间表，盈利重于扩张。″NTT的总裁兼首席执行官Akira Shimada在2月表示。
Oishii 联合创始人 Hiroki Koga
在温室领域，Voltiris和Neatleaf分别推出了新的光谱过滤和机器人技术，以协助监测植物健康和确保作物获得最佳光照等各个方面。
这些是Agritecture创始人Henry Gordon Smith所说的"室内农业和垂直农业的又一个清算之年"中的几个亮点。
和去年一样，2024年该行业继续面临着更多裁员和企业关停，市场调整仍在进行。或许最引人注目的是曾经的″科技独角兽″、专注于生长叶菜类作物闻名的Bowery于11月宣布停业。另一家以数百万融资闻名的公司Plenty在12月宣布将关闭其位于加州康普顿的绿叶蔬菜设施。(该公司表示将继续专注于草莓。)
Agritecture创始人兼CEO Henry Gordon Smith认为，"2024年是室内农业和垂直农业的又一个清算之年。该行业长期依赖风险投资的模式与扩大无利可图业务模式的严峻现实相碰撞，导致又一波知名企业倒闭和整合。虽然许多人吹捧'技术优先'的解决方案，但今年凸显了与农业经济学基本原理和当地市场现实脱节的过度设计农场的局限性。
相反，最重要的创新来自于那些接受务实主义的参与者：将低技术方法（如节能温室）与高科技系统（如人工智能优化）相结合，并扩展到浆果和药用植物等被忽视的作物。
温室是2024年的大赢家，这一趋势将继续，而小型垂直农场继续在世界各地城市涌现，取得适度成功。最具悖论性的趋势之一是石油富国对室内农业的投资增加。虽然这些举措推动了干旱地区的技术采用，但也引发了对可持续性指标和长期可行性的质疑。如果2024年教会了我们什么，那就是室内农业的未来不在于炫目的技术或无限的资金，而在于将技术与需求结合的严谨的、市场驱动的创新。"
机器人和自动化：继续取得进展
在田间，2024年看到了许多初创企业将自动化和机器人技术引入农业。
推动自动化的市场因素没有改变。今年在加州举行的FIRA USA展会的与会者和专家们表示，劳动力仍是首要挑战，此外还有除草剂和杀虫剂耐药性增加、监管环境变化和极端天气事件增多等问题。
虽然我们距离全自动拖拉机成为农场常态还有很长的路要走，但业界对Bluewhite和Niqo Robotics等公司表现出浓厚兴趣，这些公司正在为现有农业设备改装自动系统。
与大多数其他农业食品科技领域一样，机器人和自动化领域的初创企业在2024年不得不应对资金紧缩。尽管Carbon Robotics、Monarch Tractor、Burro等公司获得了一些值得注意的融资，但退出机会仍然少之又少。
前约翰迪尔自动化与自主技术副总裁Jorge Heraud认为，"2024年是农业大宗商品价格继续下降的一年。这推动了对节省投入成本的技术的浓厚兴趣，比如土壤传感器、可变速率技术和‘See & Spray’（精准喷洒技术）。此外，机器人和人工智能继续在农场上取得进展，特别是在那些节省成本最显著的领域，比如自动驾驶和自动化水果采摘。"